Détaillées par les Yogas Sutras de Patanjali.

Selon Swami Shraddhananda, fondateur du Centre Le Lotus Montréal. Fédération Francophone de Yoga.

Les Yogas Sutras sont constitués d'aphorismes (pensées et maximes), véritables clés de sagesse et de connaissances spirituelles, traitant de tous les aspects de l'existence humaine.

Considérés comme étant la présentation la plus complète de la philosophie du yoga, ces 4 livres décrivent d'une façon condensée toutes les formes traditionnelles de yoga. L'auteur, Patanjali y dévoile la façon d'atteindre une conscience de l'Unité et les pratiques nécessaires pour cela.

Il en explique la pratique structurée en 8 étapes :

1. yamas : règles pour une vie heureuse.

2. nyamas : recommandations pour la relation avec soi-même.

3. asana : attitude concernant le physique et le mental.

4. pranayama : la science du souffle.

5. pratyara : l'écoute sensorielle intérieure.

6. dharana : le pouvoir de la concentration.

7. dhyâna : la méditation.

8. samadhi : la libération intérieure.

Yamas :

Ces cinq Yamas pourraient se résumer ainsi : une vie saine, simple et heureuse grâce à une pensée juste.

Niyamas :

Les Niyamas (livre II.32 Sadhana Pada) sont :

1. La transparence. Sans chercher à accrocher ou à s'accrocher, le rayon de soleil traverse la vitre ; ainsi la pureté de la transparence permet d'être et de laisser être. Alors actes et pensées harmonisés génèrent une vie que le premier Nyama appelle la pureté : Saucha.
2. Appréciation, reconnaissance, gratitude, être heureux, c'est savoir apprécier ce que l'on a et ce que l'on est. L'appréciation est une source d'abondance. La reconnaissance est une source de gratitude. Ainsi le deuxième Nyama ouvre sur la satisfaction d'être, le contentement : Santocha.
   
3. La pratique assidue. Seule une pratique exercée dans la régularité et la continuité, libère l'énergie nécessaire à l'accomplissement. Le troisième Nyama : Tapah, la pratique permet la mise à jour des forces vives qui engendrent la réalisation personnelle et spirituelle.
   
4. La connaissance de soi ;  connais-toi toi-même et tu connaîtras les Dieux disait Socrate. La Connaissance et la Reconnaissance de soi, révèle l'espace de Conscience, de sagesse et de vie cachée au plus profond de chaque être. Ce Nyama est nommé : svadhyaya.
   
5. Le oui à la vie au delà de ce qui a peur, refuse et perturbe, il est un lâcher prise qui accepte, accueille, reçoit, dans la confiance en la vie et en l'avenir. S'ouvrir ainsi à ce qui est correspond au cinquième Nyama «l'abandon à Dieu».
   

Pranayama :

La dynamique du souffle.

Le souffle de vie. Du premier au dernier souffle, en une suite ininterrompue d'inspirations et d'expirations la vie s'écoule. Ce mouvement autonome, indépendant de toute volonté, en permettant l'échange d'oxygène et de gaz carbonique, entretien les processus vitaux du corps. On peut rester plusieurs semaines sans s'alimenter, mais on ne peut pas passer plus de quelques minutes sans respirer. C'est dire toute l'importance vitale du souffle. On parle de la peur qui retient le souffle, de l'étonnement qui coupe le souffle, de la colère qui le rend haletant et court, et aussi du grand soupir de satisfaction profonde. Le souffle suit le rythme des émotions, et peut aussi les calmer. Ainsi le souffle permet de réintégrer en une harmonie intérieure, l'énergie libérée par l'émotion. Le souffle s'il accompagne la totalité de la vie, permet aussi d'en régler l'intensité, la tonalité et la qualité. Le souffle, lorsqu'il est conscientisé et guidé par une attention soutenue, devient fluide, ample, allongé et subtil. Les yogis enseignent 108 façons de respirer, chacune ayant un effet particulier sur le corps, le mental et les émotions. L'art de ressentir l'énergie «prana» qui accompagne le souffle c'est le pranayama. Une pratique à vie, pour aérer l'esprit, retrouver le calme, et réveiller les potentialités de l'âme.

Pratyara :

Le retournement des sensations.

Retour à soi, aux ressentis, aux perceptions intérieures, Pratyara est une écoute sereine de l'espace en soi. Les sens sont les portes du monde intérieur. Les perceptions sont l'intériorisation des stimulis en provenance du monde environnant. Sons, odeurs, images, goût, sensations, alimentent le mental d'informations essentielles à la compréhension du monde dans lequel nous agissons. Il s'agit là d'un processus naturel nécessaire à notre positionnement dans la vie. Cependant, si le flot d'informations est incessant, le mental de par sa tendance naturelle à la dispersion, va se servir de ce flot pour entrer dans un état d'agitation énergétivore. C'est pourquoi il est essentiel d'apprendre à exercer un retrait temporaire des perceptions en provenance des stimulis externes, afin de se reconnecter à la paix en soi. Pratyara se pratique par l'apaisement des sens à l'aide d'asanas et de pranayama, pour graduellement entrer dans le silence intérieur. Pratyara est le moment béni où le brouhaha du mental cessant, se révèle la vacuité de l'esprit, propice à l'entrée dans l'état de méditation.

Dharana :

La Concentration.

La pensée se nourrit d'énergie vitale. Une pensée négative, dispersée, disharmonieuse, est porteuse de conflits et de contradictions. L'agitation de la pensée est incompatible avec la paix de l'esprit. Les sages disent que vouloir dompter le mental c'est vouloir arrêter le vent. On ne peut lutter contre le vent, mais il est possible de s'en mettre à l'abri ou de s'en servir comme le voilier s'en sert pour se diriger vers sa destination. La concentration permet aux pensées de relâcher leur emprise toute puissante sur le mental pour laisser place à un état centré et paisible. Alors la lutte pour la paix de l'esprit cesse. Les tentatives de ramener la pensée sur un point central ne sont plus nécessaires. La concentration n'est pas un effort en vue d'atteindre un but, mais apparaît dès l'instant ou tout dans le mental converge naturellement vers ce but. Loin d'être le fruit d'une crispation, c'est le résultat d'une fluidité, toute orientée sur le but choisi. Se servir du mental c'est apprendre à le canaliser et à exploiter son extraordinaire pouvoir créatif. C'est avec Dharana que se franchi cette étape incontournable pour toute réalisation possible.

Dhyana :

La Méditation.

Si la concentration s'adresse au mental, la méditation rejoint la conscience d'être. Il est essentiel de discerner la méditation en tant que mise en pratique d'une technique et Dhyâna l'état de méditation résultant de la pratique méditative. L'un étant le moyen, l'autre la finalité. Comme l'expliquait le maître Dôgen au XIII siècle, le méditant est « Semblable au dragon dans l'eau et au tigre retrouvant sa forêt profonde ». L'état méditatif peut être recherché et atteint à travers plusieurs approches : La méditation réflexive qui ouvre la porte à l'inspiration et à la créativité. La méditation contemplative qui permet de pénétrer l'essence même des choses. La méditation mantrique qui conduit au cœur de la vibration. La méditation active qui donne un sens au geste. La méditation silencieuse à l'écoute le silence. Ces approches méditatives sont autant de chemins pour éveiller l'âme à la grandeur de la vie. Des phases d'immense bien-être, le sentiment de plénitude, le sens de l'essentiel, une joie sereine, voilà ce vers quoi conduit la pratique méditative du raja yoga.

Samadhi :

Quand la conscience est en relation avec cela même qui n'a pas de forme, c'est le Samadhi (III.3). Samadhi est l'état d'unité au delà du nom et de la forme. Une percée en un espace que les mots tels qu'harmonie, lumière, infini, conscience cosmique ne peuvent que décrire partiellement. Comment expliquer ce qui n'a pas de forme dans notre monde qui se définit par la forme ? Comment parler d'absolu à partir de mots qui ne sont que l'expression de la relativité. Comment exprimer l'infini à partir d'un espace où tout à un début et une fin. Comment évoquer l'Un, alors que toute notre structure mentale prend ses racines dans la dualité. Il s'agit donc d'un état au-delà du mental. Un état qui ne peut que se vivre et non se dire. Souvent comparé à une porte qui s'entrouvre sur un espace vierge et inconnu, le Samadhi se défini dans les mots non par ce qu'il est, mais par ce qui en résulte : une libération des contraintes mentales, en un sentiment permanent d'unité avec le Tout.

Pour résumer cette démarche qui se vit au travers de pratiques et au cœur du quotidien : les deux premières étapes Yama et Nyama sont celles qui conduisent à une vie saine et équilibrée. Asanas et Pranayama, concernent la gestion de l'énergie physique et spirituelle. Pratyara, Dharana, Dhyâna, ancrent l'être dans sa source et dans ses forces. Samadhi en est le couronnement qui libère des illusions et de la souffrance. Le raja yoga, qui fut longtemps considéré comme n'étant accessible qu'à des yogis de haut niveau est un chemin qui conduit de la souffrance à la connaissance et de l'obscurité à la lumière. Parvenue du fond des âges, cette voie de sagesse est aujourd'hui accessible à ceux et celles qui ont ressenti au plus profond de leur âme l'importance de donner un sens à leur vie. Même si les temps ont bien changés et que les styles de vie n'ont plus rien de commun avec ceux de l'époque de Patanjali, il reste que les questions existentielles demeurent entières. Qui somme-nous, où allons-nous, d'où venons-nous, quel est notre sens de vie, voilà les défis de la conscience humaine. Le Raja Yoga balise ce questionnement et ouvre sur une pratique qui permet de trouver les réponses profondément enfouies en chacun de nous. Ces réponses reposent en un espace intérieur de paix et de joie de vivre. Le raja yoga est une voie de libération spirituelle, qui conscientise notre liaison à la Vie, celle-là même que nous nommons selon nos convictions personnelles, Dieu, Énergie Divine, Moi suprême, Force supérieure. Quel que soit le nom donné ou la forme évoquée, c'est dans un état d'être au delà des mots et des concepts que se situe la Connaissance qui libère.

Retour